五步蛇又名尖吻腹、蕲蛇、白花蛇、棋盘蛇、放丝蛇、吊灯扑、百步蛇、懒蛇、翘鼻蛇及聋婆蛇等。体长1-2米，有的在2米以上。头部明显呈三角形，吻端尖而向前上方翘起。在鼻鳞和眼前窝之间有3个小鳞片，上唇鳞7片，下唇鳞11片，眼前鳞2片，眼后鳞1片，眼下鳞1片，较长。前颞鳞2片，后颞鳞4-5片，体鳞有棱，在颈部22或21行，体中部21行，肛前17行，腹鳞157-171片，尾下鳞62-60对，在前方的单列。肛鳞单片，体背面深棕色或棕褐色，正中有一行20多个方形的大斑块，两侧有八字形暗褐色大斑纹，顶端在背中线相接。眼后到颈侧，有黑色带状条纹，腹部黄白色，有明显的念珠斑。
    五步蛇分布于我国的安徽、浙江、江西、福建、台湾、湖北、湖南、广东、广西、贵州、四川等省区；国外仅越南北部有此种蛇。常生活于山地、树木较多的落叶堆或岩隙间、山路边，草丛中亦有栖息，白天多盘卷不动，头部位于当中，吻尖向上。行动缓慢，很少活动，一旦受到惊动，则猛烈袭击。常于阴雨天气活动。如不受惊扰，一般不会主动咬人。捕食以鼠、蛇、鸟、蜥蝎、蛙类为主。卵生。因其毒腺大，毒牙很长，属管牙类，而且毒性强，毒液为溶血性毒，人被咬后如不能及时治疗，常有生命危险。