行动时折转困难，蛇没有脚，行动时主要靠附着于脊柱上一系列肌肉的交替收缩和舒张所产生的力量才能向前爬行的。由于脊柱的两侧各有一组肌肉，一侧收缩而另一侧舒张，这样会使蛇体弯曲起来。这种一张一弛的波浪式运动，能从头至尾在身体两侧以相反的位置传递过去。如果这种波浪运动在传递过程中没有遇到阻碍物，这些肌肉活动所形成的弯曲就会毫无阻力地通过全身，但是如果地面凹凸不平或坎坷狭窄，弯曲运动会受到干扰，并在每一个接触点上都会产生压力，这种压力只有大于蛇的滑动摩擦时，才能使蛇向前运动。