蛇毒为燥烈之物，其毒性致经络、气血、直至脏腑受害。因此，中医对蛇伤的治疗原则应以清热解毒为主，进行辨证施治，才能治疗及时，并获满意的结果。中医将蛇伤分为三个阶段，略表如下：
⑴ 蛇伤早期  24小时以内的蛇伤。应以外治、内治相结合。外治以急救排毒为主，内治以清热解毒、通二便排毒为先。根据民间蛇毒不泻，蛇毒内结及二便不通，蛇毒内攻的实践经验，通二便至关重要。 据文献报道，约2小时从肾脏排出30%的毒素，5小时可排出70%。因此，保护肾脏是重中之重的关键问题。利尿可首选车前子、泽泻、木通等。通便可用大黄、元明粉、藩泻液、乌桕、虎杖等。
⑵ 蛇伤中期  24~72小时左右。此期火气盛，以清热解毒为主，佐以养阴凉血。风毒盛，以祛内风为主，佐以解毒。
⑶ 蛇伤后期  急性中毒期已过，无全身中毒症状。治疗以滋阴养血或以温补气血为主。